Reportaje sobre:
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La Locomotora número 2, conocida como ''La Negra Cocola'' fue traída a Peñuelas por la familia Valdivieso. Fue ordenada, igual que la número 1, a través de La South Porto Rico Sugar Co [SPRSCO] en La Central Gúanica. Era el año 1924, y Peñuelas necesitaba con urgencia una máquina potente que facilitara las labores agrícolas del cañaveral.Esta máquina , creada por The Baldwin Locomotive Works of Fhiladelphia,USA,con un peso de 18 toneladas y unas ruedas de 33 pulgadas de diámetro era impulsada con carbón de piedra y se utilizaba para transportar la caña desde el puente de ''La Pepita'' donde se encontraba la estación del Ferrocarril, hasta Tallaboa. De este lugar se llevaba a la Central Mercedita de Ponce. El encargado de manejar La Locomotora era Don Ramón Aponte Costas, ''Guaché''. A veces era ayudado por otro señor que se llamaba Manuel Cordero. La zafra comenzaba aproximadamente en febrero y culminaba más o menos en junio o julio. Antes de la aparición de la grúa , en los cañaverales se pagaba muy poco por llenar carretones de caña. Después de la llegada de la grúa se emplearon trabajadores para manejarlas, entre ellos Don Venancio Matos, encargado de llenar los vagones que luego serían transportados por ''La Negra Cocola''. Era costumbre de los trabajadores de la caña , cada vez que culminaba la zafra , adornar La Locomotora ,la frente de los bueyes y los carretones con flores de flamboyán. El último cultivo de caña se realizó en el año 1990, en el lugar que se conoce como El Sumidero del barrio Santo Domingo de Peñuelas. ''La Negra Cocola'' fue donada al pueblo por la familia Valdivieso el 9 de diciembre de 1976. Actualmente se exhibe en unos terrenos cercanos a La Iglesia Evangélica Unida de Peñuelas. Para algunos esta máquina representa una histórica reliquia de trabajo , para otros es el recuerdo de una máquina símbolo de explotación.
Israel Rosario Borrero
para: conoceapeñuelas.com
Foto locomotora No.1
por Dave Deyo